湮滅之龍第12章 緣起

塔-阿玛多瑞斯（Mintha-Amatoris），撒加塔伊诺帝国的首都，离故事开始的地方努瓦雍足有两千多弗隆的距离。位于陆的河——撒加河(SAJA Fluvius)以及从北方山脉汇集，流经摇曳森林——灵领地之的纳兹塔（Nazareth）的比耶夫（Beyfu）河，两河接的河谷，拥有薄荷之城、享乐之城的声誉。城酒肆旅馆、铺菜场、剧场音乐厅，可谓应俱全。厚重的重城墙，皇宫、驻军城堡，以及贵族的流社区、商贾的中层社区、平民市氓的底层社区，依次排开，容纳了超10万的。单是城里的屠宰场，每天就宰杀百头牛，数千的猪和羊，以及无以计数的鸭，才能足居民的需。

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这座屹立了八百多年的城市，见证了诸多皇朝起和衰落。从第代玛威堡皇朝起，在河中塔岛(Mintha)的帝宫举行加冕典礼，就成了新任皇帝获得对帝国统治权的象征。这里发生的故事，如果能收集成册，将塞整座皇宫。对于在北方新拓地艰苦生的殖民者，以及着朝保夕生活的蛮族而言，这座城市完全是个梦中都无法想象的景象。这座城里的，将智慧、挥霍于心斗角，而是为了冬的降临拼命收集食、毛，亦或是在训练场熬炼，随时准备为了血和氏族战。塔-阿玛多瑞斯，神之女的眷恋。龙神曾庇护了这座城市近千年，还将庇佑和的子民无数个千年。即龙神时没能照顾到，帝国的贵族、军队，也将替神补全（在们偶尔想到该味索取的时候）。

“神女的眷恋？菲恩，知现在的站街神女，风度价几何吗？”

塔-阿玛多瑞斯入夜的街头，黑波般的发在风的吹拂飘，几乎像是从夜中诞生也必将融入夜的绝男子，倦怠地调侃着。是的，男，而且绝——的相貌带有异族的意趣，如柳的眉毛、的，又与帝国层主流的遗传特征，鲜明的五官、结实的，恰到好地融在起。非但没有怪异的觉，反而有种妖异的美。

“二十五比阿斯，四分之银币。”

回答的，是略显的声音。看的相，应该早就成年了罢。相貌，还让让活了，又个美男。是者那种丽的调，而是堪称美的典型，圆的面孔，汪汪的眼睛，小而翘的鼻子，加头密的淡棕头发，挽成个扁发髻垂在挠头。俏，但失优雅。

这两位显然是打算与这条街没的际们比，穿着华丽而典雅的饰招摇着各自的美貌。是周围六个材魁梧的护卫无声的威胁，早就招群蜂蝶了——没毛病！帝国贵族阶层中，两位年的绅士见钟并延续数年乃至数十年厚谊的故事但会引起反，反而会成为社界喜闻乐见的趣事。这多少也影响到了帝国都城的审美观点。

“半磅面的价钱，还真是廉价甩卖！”

黑发的男子略带夸张地叹了气。

男子板眼地列举数据加以说明。“年初迄今，珀黎帕斯（Polypus）港陆续百多阿斯登的户，其中四百是女。们基本没受什么职业训练，塔-阿玛多瑞斯附近的农庄也时容纳那么多隶。所以，就宜了城里的寻欢客了。”

“珀黎帕斯，章鱼港。阿斯登（Accidens），落岛。”黑发男子重复念叨着同伴提到的两个地名。

从东方浩而撒加(SAJA)河，经塔-阿玛多瑞斯（Mintha-Amatoris），位于，奔腾向西流入阿德加（Adaja）海（亦称北海）。章鱼港，正规名称是珀黎帕斯，就位于撒加河的入海。是帝国北部规模最的个港。而阿斯登，落岛，则是阿德加海中与陆相对而视的座岛屿。

数百年，些据说是帝国征时代愿接受皇帝统治的旧贵族及其部属，从珀黎帕斯乘船西渡。们在落岛南端登陆，通征、联姻和同化，逐步将影响扩散到整个岛的部分地区，并建立起个松散的联盟政权。因为该联盟选举的领袖自称为王，因而帝国正规文档中也将该岛的统治群称作阿斯登王国。虽然岛民直号称祖先自陆，但实际多数为黑肤的岛民，与眼睛的北地蛮族的混血种。在帝国看，其文明开化程度也就略于北方蛮而已。

“阿斯登岛的女，是是别有番趣呢？”黑发男子发着男喜闻乐见的慨。话风转，突兀地提个问题。“北境那里有什么消息吗？”

“有。”显然是属的男子毫迟疑地回答。“今年北地又是灾年。冬之际天气寒冷，蛮老幼冻饿而的计其数，了冬之恐有入寇的危险。北境当地，夏的子还能熬，但秋季几场罕见的冰雨，使得种植黑麦的农田收成减半。帝国本土的商乘机敲诈，联起将毛、琥珀之货的收购价格低了两成。北境的军队和居民心浮，难以安。”

“这是往返商队那里收集的消息罢。”黑发男子在月桥华的理石栏杆拍了。“北境真是个怪地方。们的还是安去，也收买了当地的？”

棕短发的男子略带疚地回答。“几个特别培养的探子派去就陆续失了消息，估计是折损了。这损失未免有些。”

“管。北境本就是帝国的流放之地，那些苦役犯和戍边军数百年建立了自己的规则。们经营的时间太短，暂时没有效果也是预料之中的。”黑发男子笑着宽：“其实，有这点消息就足够了。既然琥珀海的蛮族子好，那么近些年断传到陆的流言——北方蛮入侵阿斯登岛，某种程度就有了间接的证据。阿斯登隶的源，也就言而喻了。”

“蛮族售阿斯登的俘虏换取财？”年男子兀自敢相信。什么时候蛮有这样的商业头脑了？

黑发男子置可否地笑了笑。“北境受灾，守御使呢？会装作什么都没看到，闷声响地收的头罢。”

棕发男子屑地哼了声。“还能怎么样！就是向皇帝发了几份呈文，只称边地靖，建议加强守备。”

黑发男子嬉笑着说：“皇帝陛的回复想必是‘知晓了，如汝所奏’。钱由谁？度支部，还是向议会提额外款？”

帝国度支部，负责管理国家的国库支。度支部臣，类似世的财政部。于国库承受能的，则必须由度支臣或皇帝本提议会商议，以提税额或特别税的方式加以贴补。

“都是，是让。”

棕发男子还没说完，黑发男子就打断了。“是是帝国给钱，让北境自己想办法解决。呵呵，皇帝和议会老们也是傻子，本就没想为守御使和北方的贵族们折腾的这堆事付账。”

“马克西米利安，就能让说完嘛。”棕发男子忿地跺了跺。

黑发男子，也就是马克西米利安，略显佻地凑近自己的年部属。“菲恩，别都说的脑子转得，在看也就如此而已嘛。有整支队伍供使唤，而简单推理番，就能得相同的答案。说，还有什么用?”

被称为菲恩的男子涨了脸，子向退了半步。没想到黑发男子本加厉，又凑了，还手着的肩膀。毫无意外地，被手拍了。

马克西米利安了有些的手腕。对方毕竟是男，这可是边的女嗔时打闹可以相提并论的。努着怪责：“就是说笑而已，怎么就当真了。再说了，即使这方面对没用，其方面还暂时离开呢。”

“是皇子，当然可以正经。的位置可容了任何差池。”

“好了，好了。”马克西米利安举起手表示接受劝诫。“对了，北境守御使放纵那些贵族背景的商榨地方，又提防蛮和北境造的反，就必定整备军队。皇帝当，能从哪里到又宜又好用的武器呢？让猜猜，是是某个以N为字头的地方？”

看着同伴那与的头发类似的棕眼睛，还有那张清纯无辜的笑脸，菲恩即使心头有，也知该怎么发作。“努瓦雍（NOVON)。”嘀咕着回答。

“什么？没听见。”黑发男子故意装耳背。

“努瓦雍伯爵领！”菲恩着嗓门了嗓子，引得附近的路纷纷回首，即使们被膀厚圆的护卫们隔开了段距离。

得说，颜值就是有好。两有些绪化的表现，被当作两个好的贵族子无伤雅的争吵。在这地界，是为了女，还能为什么？那些市民非但没有被惊吓到，反而报以只可意会可言传的笑容。

马克西米利安臂依着石栏杆，目光投向桥流淌的河。

“如此，整个利益链就建立起了——帝国的贵族们在幕控的商团从北地拿到廉价商品，拉回就是五倍以的利。北境守御从中取好，分利给军队加强自己的影响。而新拓地的领主们则向北境军队售军需获得自己的份分成。家都得了好，皇帝最多是让自己成为冤头，敢也可能去打断这个既得利益链。这就是政治，就像灵的银环游戏。”

菲恩锐地到同伴语气中的冷嘲热讽。

“有利益就有损害。此以往，个是地方分离倾向越发明显。北境军队更为强，新拓地的实也断增，都会成为帝国安定的隐患。另个则是贵族阶层越越把皇权当回事，整个国家的利益被们自家的利益所绑架。”

马克西米利安朗地笑。“的朋友，觉得是那种忧国忧民的吗？”

“，的脑子里从就没有那四个字。”菲恩有触地叹了气。“，建议在招揽新的时候，最好记得背诵刚才告诉的那些理由。而是‘很英俊’、‘位权重’、‘的金币多的能用袋背’、‘在皇帝那里都说得话’之类的夸夸其谈。”

“知了，知了。”马克西米利安副迁就的语气，让听就知没怎么当真的样子。

菲恩无奈了摇了摇头。“努瓦雍太远，们在那里没什么影响。半年得到的消息，只听说领主正在策划与附近的神徒开战。现在，或许方已是杀得尸横遍了罢。”

“这是个新的利益链，依附在之更的那个利益链。努瓦雍领无论开矿，还是冶炼锻造，都需劳工。而战争，则是获取廉价劳工最捷的手段。说起战争，北境最多的是悍畏的士兵。于是，北境提供战，努瓦雍提供战场，方的协作可谓天作之。”

即使远在两千弗隆之外，两个借助些许未经证实的消息就把努瓦雍的局猜了个七七八八。努瓦雍伯爵如果知，还敬为天。当然，接就准备杀灭了。马克西米利安虽然世恭，对政治和利益关系的度却是负责报分析的菲恩都自叹如的。

“接，们该些什么？”菲恩询问。

“就凭们现在的实，又能些什么？”马克西米利安耸了耸肩。“去和贵族们起发财？那就是虎夺食，找行径。提醒皇帝陛加以警惕？未必领，们又有什么好。就是北境守御使、边疆领主之流，又岂是们能易拿的。”

“们就这么眼巴巴看着？”菲恩兀自心有甘。

“看着呗。”马克西米利安倒是没心没肺地乐呵呵的。“努瓦雍的那位领主生意是把手，打仗作战却未必在行。是砸了，这事就有趣了。”

“据所知，这位生意领主颇有些自知之明，正在私招募佣兵。而努瓦雍领的科林准将虽然中规中矩，以往参加新拓地清除魔的扫中也算是历经实战。战备、兵，又是其备。努瓦雍打赢的比率至少有六、七成罢。”

“永远都小看那些异徒。”马克西米利安着手指晃两。“的外祖被掳到姆斯缇丝（Mstis）的时候只有十岁，所有都认为作为女的活到二十，可最活到了的女，也就是的也到了十岁的年纪。的被到塔岛的皇宫的时候，所有都认为毫无基的熬两年，可最熬了甚至还生了。”

菲恩对那段家族的秘辛，只是叹了气。马克西米利安说得松，其中却知包了多少屈和忍耐，这也包括本在。

马克西米利安的语气倒是如既往的羁。“其次，永远小看帝国官僚们的贪。觉得北境守御使会老老实实把从努瓦雍购置的武器、铠甲，全部给军队使用呢？”

菲恩顿时愕然。“咦！是说们几乎横跨整个北方地那样折腾番，最终的目的是为了加强军备，防御蛮的入侵和北境的的？”

“那些贵族和北境的官员虽然赚了钱，可们又是傻子，怎么可能用那些钱贴补国家的边事呢。”

菲恩沉思良久，骤然倒了冷气。“难，们囤积兵器想造反？”

多芬子爵把抓住自己的同伴，将的脑袋在胳膊，随意着的头发。“哈哈哈哈，的朋友，还是太单纯，实在太可了。可得都忍住蹂-躏。”

菲恩着，勉强从有的手臂中逃脱。，的头发已经被折腾地象窝般了。周围的守卫虽然离开了段距离，避免听到两的谈话，此时也失笑。毕竟是年，嬉笑吵闹才是常。

北境守御使的辖区，并非独立的贵族领地。帝国肇基的时代，那里稀少、产贫瘠，又随时面临蛮的袭。所以，这片土地最终砸在了皇帝手里，本分封去。北境守御使，其实是帝国派驻在那里的官员。由于北境战事频发，这个职务的官员被授予了掌军民的特权，权堪比级的公爵国主。同时，为了避免官员利用这个特权建立起自己的，皇帝又强行规定北境守御使以六年为个任期行流转。所以，历代北境守御使都在任期捞到足够的钱。若是三百多年位守御使捞了界把主意打到边军军粮，最引发规模兵把自己的脑袋也丢了的训，现在的守御使才会那么烦地和地贵族结起共同牟利呢，更会想到竭安那群兵痞。

“哪里错了！”菲恩嘟囔着。

“很简单!这个利益链里的所有，说挖帝国的墙角都是个个争先。可说改-朝-换-代，怎么看着都像是那份材料。”马克西米利安掰着手指列举。“与北境守御使结的领主贵族若是心生轨之意，就应该收拢北境的军心民心，而是乘着饥荒肆榨地方谋取私利。北境守御使只是个流官，基也在帝国本土。所以除非打算抛弃子，把整个家族给皇帝置，否则也没理会选择那条风险收益却遥远可期的路。至于北方新拓地的领主，像努瓦雍伯爵那样的，都是些传代超五世的新贵族。们造反，必将遭到帝国本土传统贵族的敌视。”

马克西米利安边说，视线随着桥走的对着的女子移。12月霜月的节气，寒冷夜晚还是这幅穿着的，只能是种职业的女。果然，那对女子也注意到被层层护卫围绕其中的俊美男子，立刻放缓了步。烟视行之际，两咯咯笑着窃窃私语，眉目间是**之意。

马克西米利安甩了甩袍子，径直追了去。

“还没告诉，努瓦雍生产的武器到底会去哪里！”

夜渐，马克西米利安和那两位女子的影有些模糊，只听着方传开朗的笑。“的朋友，仔想想。努瓦雍、北境、琥珀海，然是落岛、阿德加海，最章鱼港（Polypus）、塔-阿玛多瑞斯。神女的眷恋，哈哈哈哈哈，啦！”

听到这雀跃的欢呼，就知马克西米利安已入欢放纵的状，没心思继续谈论国家事了。菲恩无奈地摇头，让两名侍卫追去保护。

的脑海里回想着马克西米利安所说的话。帝国幅员广阔，那些地区之间隔着千弗隆的距离。区区个北境守御使，怎么可能影响到偌地域?——等等，难菲恩-麦克劳克林觉心头震，那可是毫无异议的资敌行径！，，们怎么敢！

随释然了。这些年，难还没有见识够所谓帝国栋梁的贵族们脸？别说是资敌了，就算是对国家有百害而无利，却能让们赚得哪怕个金币的好，们也会争着抢着去；而若是对国家有裨益，却可能影响到们自家的利益，们是绝对会费心去。想穿了，国哪里比得家，也就是这么回事。

菲恩想到马克西米利安刚才的取笑，脸顿时泛起阵恼怒的。这的表，令对面走的行个趔趄差点摔倒。回首目视容貌亚于最丽的际的年男子，沿着拱桥优雅的起伏路迤逦而行，由怀疑起自己的喜好问题了。