湮滅之龍第83章 良將

安格斯有些气闷地巡走在营地的外围。

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现在穿的是带着家族徽章的半甲，而是件非常普通的甲，副略显潦倒的佣兵的打扮。事实，的鼻子还能隐约闻到甲那个商队护卫留的臭味，即使之已经行了彻底的清洗。

开始理解塔-阿玛多瑞斯城的贵族圈子对多芬子爵的评价——狭智而羁。能想以佣兵团的名义搅和到贵族私战中，借机窥探领主种种异事的由这天马行的主意，让得佩的才智。而为了演戏真，众（特别是拥有贵族头衔的安格斯）将甲胄、与从知为了什么目的预先准备好的佣兵装备行了替换。也知是的恶趣味，还是早就准备局妙况化装逃逸——安格斯现在确定，这位殿招惹的仇敌还真是少，无论是于公还是于私层面。至于乔鲁姆伯爵那传家甲，就只好塞到当作佣兵团车队的杂堆里了。

安格斯的，倒是针对眼的装束的。五天的那场斗，彻底奠定了哭泣小丑佣兵团的名气。是什么好名声，而是诸如‘狡诈’、‘残’、‘冷酷无’之类的恶名。在海斯勒姆的雇佣武界，虽然也是遵循了弱强食的原则，毕竟还是有些基本规矩的。像是故意示弱，引同行，然肆杀伐并的，就有点超底线了。可惜哭泣小丑佣兵团的管理层没有那么多闲工夫搞拉拢分裂之类的把戏，所以就只有以了。短短几天，其佣兵原的层么是被杀，或是重伤被丢了营地，么是带着个能携走的财孤离开，剩的都接受了马克西米利安的整编。期间，安格斯管理的卫队中佣兵派和正规军派的都提了少有益的建议。特别是修爵士，显对帝国兵种和兵制的熟练掌控，让安格斯很是猜疑了番的真实份。如今，哭泣小丑已经是扩充为支拥有百六十多的武装，就连斯林霍姆子爵对其也是忌惮二。这从斗当晚对此非但闻问，还在第二天派些谷和食就足以判定。

安格斯的忧心，是对撒加塔伊诺基本军事的状况失望。

当在海斯勒姆南部参与私战的这两支军队，是帝国最常见也是数量最庞的军事组织——既由各级领主的常备兵为骨，再从各个乡村征召农兵，组成小小的私军。丁为领主作战，年约在60-70天左右，是生活在贵族领地平民的主义务之。以此以及其实、货币税赋为代价，换取们在魔、异族肆的世界生存的权。当然，领主们般也会涸泽而渔。如果是作战，三户丁是最的比例。其劳，则被用于在领主直辖的田地或城堡的无偿劳作。是都丁为兵了，为了打仗而顾明年的子，这绝对是位明智的领主会的选择。

这种兵制是帝国在东侵之战失败，本土面临兵缺乏况，被当时的贵族院奉为圭臬。事实，即没有那场损失惨重的战事，帝国境的贵族也早已开始组建自己的军队，以在皇权衰落的区域谋取自的利益。某个角度说，对东方的征战争是巩固皇权的项尝试，可惜最结果却与预期南辕北辙。虽然最初起草这项所谓‘蓄兵于民’政策的臣，被屈地接受领主贵族条件而躲败战罪责的皇帝秋算账以‘祸国殃民’罪名除籍流放，但政策却被延续直到数百年的今。

就安格斯看时至今这项政策其实已经走到了末路。帝国境频发的贵族私战，以及因为超期役而家破亡的农兵的叛，剿胜剿的强盗山贼，究其缘由都能归咎于此。而被认为是护卫帝国的坚盾的贵族私武装，其实自己都成了需保护的对象。

农兵的武器装备极其低劣（帝国地与边境兼钢铁产区的努瓦雍完全无法相比），们基本无甲穿着布，手里拿着草叉、钉耙之类的农。所谓最优战斗的排兵，着与木桶同个原理的沉重铠，或用条系在起的厚木片成的鳞片甲，武器则是削尖烤的木棍，或者改造的链枷和柄镰刀。这些‘丁壮’的年纪，只有小半是十六至四十之间的青年或壮年。其中充斥着十三、四岁有些还流着鼻涕的少年，以及发苍苍都站直的迟暮老。这种状况，么是因为征兵度超了三户丁的比例；么就是村庄镇落已被地方把持，只凑了些羸弱贫民应付领主的差事。就安格斯所知的斯林霍姆领的况，估计者原因居多。

因为农兵毫无战只能充数，作为指挥官的领主就能把手头的常备兵都分派去，而是半组成独立的锐小队作为冲锋陷阵的利刃。可如此，被征兆的农兵数量就达到了充当什、队的常备兵的二十、三十倍以，本无法有效地行管控。即是勉强整理成阵，稍走就会彻底散架。久而久之，以农兵为主的贵族私兵就彻底放弃了帝国传统的战术战法，转而把量农兵集结成硕笨重的方形或椭圆形阵型，然驱使们簇拥而与对方同样劣质的军队对峙。与此同时，常备兵小队和雇佣兵小队持续袭扰，消磨对方的士气和意志。最的胜利，往往就会归于坚持最久的方了。

按照这个模式，如果得的结论是谁的领民数量最多、最健壮获胜概率就越，或许还能培养些有政能的贵族领主。可惜主流观点判定，足够残，敢于用私刑乃至亡恐吓、威慑草民的领主，才是优秀的将领，才能在尔虞诈的领地征伐中脱颖而。于是，帝国部各地就陷入榨、私战、扩领地、土地颓废、收入减少，然更地榨，继续发更规模的私战的恶循环之中。

“在可怜这些农夫？”

个声音打断了安格斯的沉思。知什么时候起，安格斯了步，站在营桩旁看着外营像农夫更多于士兵的斯林霍姆领地军。正是午餐的时刻，股略带酸腐的食味正从三五成群的农兵间传。

发问的，用转就知是修爵士。刚才在帮忙训练重新组的哭泣小丑佣兵团的步战方阵，而且授的仅仅是的用法，似乎并强调个战技。说实话，安格斯觉得打仗还是靠率领的卫队。农兵和佣兵都只能用充充场面，至多是作弩弓扰敌阵，为骑兵的冲创造机会。

安格斯转，颌首施礼才回答对方的问题。“们更应该现在农田、村舍中，而该在这里，在战场。”

“首先，这里还是战场，至少是所知的那种战场。”修爵士平静地回答。“其次，这些农夫也并是所想象的那么孱弱。这生，曾看到营营苟苟的农因为女被劣豪霸占而烧毁了半座城镇，也看到饥荒中的平民为了吃食而化血腥的。再告诉个秘密，皇帝的剑门守卫，其属的矛兵只在叹息山脉周边村落的贫苦村民遴拔兵员作为补充，而从选择城镇中因为食充沛而更为强壮结实的居民。”

“是这样吗？”安格斯狐疑地问。

“们并总是像看到的那么孱弱。”修爵士重复地强调，随叹了气。“现在这个模样，只是因为们还没找到战斗的理由。”

安格斯陷入沉默。说战斗，这样的农兵，恐怕个就能打们十几个。更何况，们或许本没有与战斗的心思。破烂的，面有土的面孔，消瘦的型，木的眼神，都透生活的如意。即是在塔-阿玛多瑞斯，安格斯也听说好些帝国首善之地外的丑恶行径。领主为了替增加件席舞会的新，残忍地抢走整个村庄的冬粮；穷兵黩武的贵族在耕秋收的季节行使农役，留在村子里的老弱孺因为饥饿而批亡；因为沉重的赋税和田租，农夫得溺刚生的女婴，而领主和的管家绝错任何个稍有的女的‘婚-夜’。战斗的理由？是为了领主老爷与斗比横落败丧失的颜面，还是贵族少爷与争风吃醋发的豪？

安格斯组织了语句。“们缺乏绝和反抗的意识。”

修爵士意的笑容。“事实，与皇帝和公爵、公爵和封臣之间的关系样，贵族和平民是订立了责任和义务的方。贵族负责付武和庇护，而平民向贵族奉那就很多了，赋税、田租、劳役、从。如果方放弃了责任，另方当然有权绝执行义务。就像公爵可以绝向在个月继续留在领地的皇帝提供豪华饮食和住宿条件。”

修爵士提到的是个著名的典故。实际，现在就算有位靠巡视各地混吃混喝喂饱自己宫廷的皇帝，任何位拥有领地的实权公爵也可以直接将其銮驾阻挡在边境之外。自从某位皇帝借培养而将位领主的继承带回帝都之，规矩就被彻底打破了。

安格斯叹息：“灵帝国的毁灭已经有好几千年了。类在灵帝国的废墟建立起自己的家园，可看现在的形，或许再几千年们都无法重现灵帝国时代的辉煌。有时候都怀疑这个世界是在断地退化。知什么时候，类就会退回到茹毛饮血的状了。”

“这说明们从灵帝国继承的制度，运转迄今现了致命的缺陷。”修爵士说自己的见解。“撒加塔伊诺并是传说中，即使隶也能吃饱穿暖的灵帝国。组成这个国家的，是那些因为旧时代的统治崩溃在天灾、魔的肆簌簌发的类社区。其中包括帝国起点的玛威堡，也包括曾经北方霸主雷瓦布。为了生存，些强壮的站了，愿意用自己的鲜血乃至生命换取社区的安全。另些，孺、老幼，则选择放弃自己保护自己的量，耕作、收割、熔炼、锻造，以供养这些生入的战士。这就是们类最初的契约。”

安格斯有些诧异地看着修爵士。既然是爵士，就应该是站在贵族领主这边的。然而所叙述的，是种据说发源于平民阶层的，被贬斥为商贾哲学的入流观点。即是安格斯的和姐姐，也都表示难以接受这样的东西。“那么血统和传承呢？”心纠结地问。

“哈哈哈哈。”修爵士笑。“如果是二十多年，会问同个问题。在塔-阿玛多瑞斯的宫廷和学院之间蹉跎了这二十多年，发现越是阶的贵族，越是掌实权的领主，就越相信这些虚无缥缈的东西。们都很实际，只相信手里的刀剑和袋里的钱。”

见安格斯若有所思，修爵士又：“依靠和谋，们拙劣的模仿灵帝国的架构重新锻造了从到的秩序关系。在少数拥有资源富、通利、环境安全等优的地区，甚至发展成为密集、实强的城邦。然而们没有灵站在世界巅峰时代的技术，个武超群的战士、个谋远虑的管理者，需几十乃至百个普通供养。因此们断扩张，断征，为了统治更多的土地和平民。而管理几十个农民，或是更有能些——管理个千分工作的城镇，与管理几千户万民众地域横跨百弗隆的领地，是两个质的事。们需更多脱产或半脱产的士兵，需执行法律的执法者，需管理资和金钱的司铎。更重的是，们曾经的勇士和智者，需们的代子孙也能控的个系。于是，军队诞生了，官员和政府诞生了，控制这个系的贵族领主诞生了。所以血统和传承，只是让贵族们继续留在更为适、回报更多的阶层的借。”

安格斯忍住了，板着脸本正经地说：“还传承了祖的剑和铠甲，还传承了家族的剑术和技艺。”

“，那些只是资源和知识。就像商退休，会把店铺和经商的脉给自己的子。再譬如说，把对战争战术的理解授给，那么就继承了的贵族家名了吗？，们只是老师和学生的关系，并能传承的姓氏。”

修爵士贴切的比拟，让安格斯的脸顿时垮了。

“并非味反对切现有的制度。”修爵士矜持地点了点头。“类在灵统治曾经有序的世界毁灭，在幽暗的森林、贫瘠的荒漠、陡峭的山区之间生存，将脆弱的文明之传承至今，就是因为这并理却行之有效的制度。们战胜了、天灾，以及肆的魔，将足迹扩展到严酷的冰原和炙热的沙漠。英雄和智者，将无数弱小个集到起，运用这量征了片土地，建立起王国和帝国。而当们的代成为帝王将相，再履行庇护的承诺，而将剥削和争权夺利当作自己的责任，这个制度还能维持去吗？”

听到这里，安格斯已对这睿智的老者是敬畏。“您定是无名之辈。敢问您的家名。”

“老夫修-楚-玛斯韦拉。”

这应该是个非常显赫的名字，可安格斯依旧是茫然。

修爵士的面子顿时有些挂住了。“北境骑士，坠星海的海盗克星？”

安格斯还是摇头。

修爵士的脸顿时涨了，里嘀咕着骂了几句，似乎牵涉到当今太，还带着‘老--们’之类的修辞。皇太福洛丝-楚-普热沃科斯虽然在帝国历史中算惊绝的角，在欢乐帝布莱兹八世驾崩也曾竭辅助自己的子——当今的威廉姆十四世顺利接手皇位。在当今皇室中地位超然，家族和个相对低调，因此在民间的风评错。修爵士对其如此恭，莫非有些幕？

修爵士从安格斯的眼神就能领会到的想法，时着恼语调觉了点。“斧门弑君者。”低吼，顿时引得周围好几个关注。

弑君者！撒加塔伊诺帝国历朝历代皇帝众多乏于非命的个例。有游湖落恰好旁边还没淹的，有孤微游被盗匪当成肥羊的，甚至还有吃燕麦粥慎噎的。但说弑君者，那可是公开宣布或者是被公认杀了皇帝，臭名昭著的——当然既然如此定义，就必须排除掉那些皇帝取而代之的新皇朝开国者了。

这位自称弑君者的修爵士，年纪五、六十的模样，那就应该是经历布莱兹八世、威廉姆十四世的治世，至多再算更早的弗朗茨六世。就安格斯所知，这三位中位还在世，另两位即是寿终正寝也都是正常去世的。莫非，修爵士弑杀的是某位公爵？倒是勉强算得是弑君。

“也没听说？”修爵士的脸是失落的表。

安格斯勉强敷衍：“斧门，是施特拉森省入南部诸领的条山隘通。尼科拉斯世的时代，远征军曾经在此地与坠星海南岸的领主联军行烈的锋，最终奠定帝国在坠星海北岸的统治。”除了照本宣读，还真是对所谓‘斧门弑君者’无所知。

修爵士地叹了气。“算了，毕竟是三十多年的事。”

“杀个皇帝？”安格斯这才发现莱米丝知什么时候到边，这时正两眼忽闪地盯着修爵士。

修爵士对这女客可没什么好脾气，冷哼声回应：“老夫在斧门救驾，个冲锋将意图篡位的叛头子凯沃伯爵枭首斩杀。那叛匪自称第四玛威堡皇朝的首任皇帝，所以氓夫愚民也给了个‘斧门弑君者’的绰号。”

哦，原修爵士杀的是名伪帝。

第四玛威堡皇朝，这名词提醒了安格斯。隐约想起困发乏中听到历史老师朗读的段往事。帝国历820年，施特拉森的凯沃伯爵乘当今皇帝之布莱兹八世携全家巡游南部之机派兵堵截，意图弑君以代。未想最终却遭皇家军队清剿反杀，成为众所周知的笑料丑角。

“当时的局可没说的那么松。”修爵士对安格斯的转述嗤之以鼻。

据修爵士的描述，布莱兹八世的治世，皇帝与贵族们之间关系，比的叔叔‘再桶’皇帝弗朗茨六世时代还张。方面，任皇帝的横征敛造成帝国贵族和平民阶层对皇室充猜疑。另方面，些贵族对由弗朗茨六世指定继承皇位的布莱兹八世暗藏。特别是年气盛的布莱兹八世试图转帝国皇室权威衰弱的局面，推系列改官制军制的新举措，触了帝国政府和皇家军队中实权派的利益。因此，820年凯沃伯爵(Kaive)乘布莱兹八世携福洛丝-楚-普热沃科斯皇及子女巡游南方之际袭斧门之，首都塔-阿玛多瑞斯的形可是像史书所载的那样‘对意图篡位的行径义愤填膺的’。知，凯沃伯爵家族也是有玛威堡系的皇室血统的，在血缘谱系比安格斯离皇位近得多。

实际况是塔-阿玛多瑞斯各种谣言消息漫天飞。有说弗朗茨六世皇帝被砍了脑袋，皇逃到老家伊克萳（Ikonium）去了的，议院和公爵们开始推举新皇帝的。有说施特拉森的领主们批加入叛，哈尔姆希卡德和海斯勒姆诸领主正在集结私军，帝国战触即发的。就连塔-阿玛多瑞斯的皇家军队，也有些知所措的样子（静观其、待价而沽）。

随着时间的推移，因为没有遭遇任何阻碍，凯沃伯爵的私军但围困住了皇帝家及其卫队，还派到封官许愿，鼓各地领主加入的‘举义’，推翻弗朗茨六世系的‘政’。据说，当时些中央省的领主，甚至些皇家军队的军队，也私接待了凯沃伯爵的使者。

就在这片风声鹤唳之中，修爵士，位飓风骑兵团的中介将领，率领麾足五十名骑兵离开塔-阿玛多瑞斯（罪名，擅离信地），往帝国南部援救弗朗茨六世皇帝。其时，叛军的兵已扩充到两千。短短十五天里，修爵士以其妙但符贵族战准则的战术，举剿灭了这场声浩却虎头蛇尾的叛。并未直接已依靠占据斧门的凯沃伯爵主（罪名二，弃君顾），而是借助骑兵途远涉的能突袭了凯沃伯爵领（罪名三，宣而战）。破防御薄弱的叛军老巢之，扣押质、收集补给，副与叛军谈判涉的模样（罪名四，挟质威胁，品行恶劣）。驻守斧门的五百叛军在看到被押的家小之很崩溃，部分凯沃伯爵的信被杀，余众投降被修爵士以追究叛责任的理由收编（罪名五，私纵贼兵）。修爵士番作为，斧门和凯沃伯爵领附近的贵族们很改了严守中立的度，派派兵加入修爵士的队伍，想搭‘救驾功’这辆马车的最几个座位。

简单休整了天，修爵士就带着这七拼八凑的近千杂牌部队，约战还有千五百总兵的凯沃伯爵。正畅想登基典的凯沃伯爵恼成怒，为避免外困的局面全军与修爵士的勤王军决战。那场战斗开始到半个时辰，得到知源的赞助而军械良的叛军就溃了领主们的私兵，还团团包围了反正的原防御斧门的凯沃伯爵领士兵。没想到修爵士本就是把贵族私兵和反正的士兵当饵，自己早就在战场角埋伏了二十名飓风骑兵。当是时，修爵士率领骑绕因为眼的胜利而呼追的叛军，斜对方营。凯沃伯爵措手及，在失去边四、五个拼护卫的侍从，被修爵士剑枭首（罪名六，残忍嗜杀）。叛军惊惶震怖，随四散奔逃。弗朗茨六世皇帝家顺利回到塔-阿玛多瑞斯，斧门之就此告终。